Qu'est-ce que le greenhushing ?

Nouvelle tendance des entreprises face aux risques climatiques, le greenhushing se traduit littéralement par "silence vert". Cette pratique consiste pour une organisation à sous-communiquer, voire à taire volontairement ses engagements et actions en matière de développement durable. Un paradoxe à l'heure où la transition écologique s'impose comme une priorité mondiale et où des acteurs comme Enerfip font le pari inverse : celui d'une transparence totale et assumée, aussi bien sur leurs succès que sur leurs défis.

Greenhushing, késako ?

Le terme greenhushing est apparu dans le vocabulaire du développement durable au début des années 2020, popularisé notamment par un rapport du cabinet South Pole publié en 2022. 

Concrètement, le greenhushing c’est quoi ? Il s’agit d’une pratique de non-communication. En effet, les entreprises, qui adoptent cette stratégie, choisissent de minimiser ou d’occulter leurs actions et politiques environnementales positives. Le greenhushing consiste donc à ne pas mettre en avant les initiatives écologiques pour ne pas attirer l'attention sur elles, souvent par crainte de critiques ou par volonté délibérée de ne pas promouvoir le développement durable. 

Comment le greenhushing se manifeste-t-il ? Plusieurs moyens existent pour éviter de valoriser une stratégie verte. Outre minimiser la portée de leurs engagements environnementaux dans les communications officielles, les entreprises peuvent également éviter les prises de parole publiques sur les sujets liés au climat ou à la biodiversité. Bien sûr, il ne s’agit-là que d’un exemple parmi tant d’autres. Le fait de ne pas publier de rapport RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises), de ne pas communiquer sur les réseaux sociaux et les différents supports de communication à ce sujet sont également des preuves d’un silence troublant.

Pourquoi les entreprises choisissent-elles de se taire ?

Si vous aussi vous vous demandez pourquoi les entreprises préfèrent se taire plutôt que de mettre en avant leur politique écologique, voici quelques éléments de réponse. 

• L’inquiétude vis-à-vis du greenwashing : l'intensification des contrôles réglementaires et des poursuites judiciaires liées aux allégations environnementales trompeuses a semé la crainte. Résultat ? Plutôt que de risquer d'être accusés de greenwashing, certains préfèrent ne rien dire du tout.
• La pression des parties prenantes : une promesse non tenue, un objectif manqué ou une communication jugée insuffisante peut rapidement se transformer en scandale. Le silence apparaît alors comme une option plus sûre que la transparence.
• Le phénomène de backlash (littéralement “retour de bâton”) : dans un contexte politique et social polarisé, certaines thématiques environnementales sont devenues clivantes. Pour éviter des réactions négatives de la part d'investisseurs ou de consommateurs réfractaires à ces politiques, certains préfèrent mettre de côté les valeurs environnementales et écologiques.
• La complexité des engagements : fixer des objectifs climatiques crédibles et mesurables est techniquement difficile. Certaines organisations choisissent de ne pas s'exposer publiquement tant qu'elles n'ont pas de certitude sur leur capacité à atteindre ces objectifs.

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Les dangers du greenhushing

Si la prudence peut sembler légitime, le greenhushing n'est pas sans conséquences, tant pour les entreprises elles-mêmes que pour la société dans son ensemble.

Pour la transition écologique, le silence de nombreux acteurs économiques prive l'écosystème d'exemples inspirants. Les bonnes pratiques ne se diffusent pas, les innovations restent confidentielles et les dynamiques collectives peinent à se mettre en place.

Pour aller plus loin : Enerfip, engagée par nature

Comment y remédier ?

Entre la peur de mal dire et le risque de ne rien dire, la voie étroite de la transparence engagée reste la plus vertueuse. Car dans la lutte contre le changement climatique, le silence n'est jamais neutre.

La réponse au greenhushing passe par une culture de la transparence responsable. Il ne s'agit pas de promettre l'impossible, mais de communiquer honnêtement sur ses avancées, ses difficultés et ses objectifs intermédiaires. C'est le modèle qu'Enerfip s'efforce d'incarner. En plus de publier, chaque année, un rapport d'impact qui rend compte de manière concrète des tonnes de CO2 évitées, de nos projets et de nos actions de bénévolat, Enerfip a également mis en place un Comité RSE en interne. L’objectif ? Sensibiliser les équipes aux enjeux environnementaux, sociaux et de gouvernance tout au long de l'année. Chez Enerfip, l’engagement n’est pas qu’un mot, c’est un principe ancré dans notre ADN. Notre volonté de changer demain ne s'arrête pas à la communication externe : elle commence en interne.