Éolien offshore et biodiversité : peut-on produire de l'énergie sans sacrifier la nature ?

Telle l'Atlantide, les éoliennes en mer émergent des eaux s’élevant par-dessus les flots, capturant les vents que la terre ne peut atteindre. Contrairement à la cité légendaire tombée dans l’oubli, les éoliennes incarnent une promesse : celle d’un futur où l’énergie est propre et la transition énergétique et écologique avance à grands pas.

Mais, sous la surface, que se passe-t-il vraiment ? Est-ce que l’histoire qui s’y raconte est celle d'une nature sacrifiée ou celle d'un nouvel équilibre possible entre l'homme et le vivant ? Décryptage.

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Biodiversité et climat : deux crises, une urgence

À mesure que la crise climatique s’intensifie, la perte dévastatrice de la biodiversité suit la même voie. Vues comme deux crises distinctes, elles ont pourtant des connexions indéniables, la bonne santé du climat n’allant pas sans la protection de notre écosystème. 

La COP16 Biodiversité en Colombie a officiellement placé la préservation de la biodiversité au même rang que l’urgence climatique. Si nous ne voulons pas d’un monde dépourvu de diversité, il est primordial de réaliser une transition énergétique et écologique passant par le déploiement d’énergies bas-carbone en remplacement des énergies fossiles comme le pétrole, le gaz ou encore le charbon.

L’éolien offshore, késako ?

Les chiffres clés

• Au 31 mars 2025, le parc éolien français atteint une puissance de 24,9 GW, dont 23,4 GW d’éolien terrestre et 1,5 GW d’éolien en mer.
• La France vise 3,6 GW de capacité éolienne offshore installée en 2030.
• En France, l'éolien en mer représentait près de 4 TWh en 2024, tandis que l’éolien terrestre produisait près de 42,9 TWh.

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Contrairement à une éolienne terrestre, une éolienne flottante se situe en mer. Excepté sa localisation, son principe est le même, à savoir utiliser l’énergie cinétique du vent pour la transformer en électricité. 

Les technologies de l’éolien offshore

• La fondation monopieu : composée d’un tube en acier enfoncé dans le sous-sol marin, cette technologie représente la majorité des éoliennes installées en mer en Europe.
• La fondation en “Jacket” : cette fondation en métal est recommandée pour des profondeurs allant jusqu’à 50 mètres.
• La fondation gravitaire : il s’agit d’une large et lourde base en béton placée sur le fond marin, qui est conçue pour rester en place, même dans des conditions climatiques extrêmes.
• Semi-submersible : l’éolienne repose sur de gros flotteurs retenus par un ancrage gravitaire standard, ce qui assure une belle stabilité de la structure.
• Support à barge : comme la technologie semi-submersible, l’éolienne est installée sur un flotteur. Cependant, il est de plus petite envergure, ce qui offre moins de stabilité.
• Technologie “SPAR” : l’éolienne est posée sur un seul flotteur sous forme d’une colonne verticale fortement ballastée.
• Technologie TLP (Tension Leg Platform) : caractérisée par un ancrage tendu sur la base de câbles arrimés au sous-sol marin, cette structure permet une bonne flottabilité de la plateforme sur laquelle repose l’éolienne.

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Quels sont les résultats de l’expertise scientifique sur l’impact de l’éolien offshore sur la biodiversité ?

Mandatés en 2023, l’Ifremer et le CNRS ont rendu leurs conclusions sur les effets des parcs éoliens en mer sur la biodiversité marine début juillet 2026. Ce travail a permis d’analyser les 10 types de pressions susceptibles d’agir sur les milieux marins au cours des différentes étapes d’un projet. Entre autres, les effets de barrière et risques de collision pour la faune, les émissions chimiques et sonores et les impacts sur les activités de pêche.

Si certains de ces effets sont aujourd’hui bien documentés, d’autres restent encore à étudier. Les chercheurs, qui ont conduit cette étude, ont dessiné un tableau nuancé, entre effets documentés et incertitudes persistantes. Qu’en est-il vraiment ? Ils ont constaté que 3 pressions (l'effet d’obstacle sur les oiseaux, l'effet du bruit sur les mammifères marins lors de la phase de construction et l'effet récif) présentaient des effets avérés, mais locaux et variables en fonction du contexte : espèces concernées, technologies employées, localisation et phase de développement du parc. Pour la majorité des autres pressions, comme les émissions chimiques, la lumière artificielle ou encore les champs électromagnétiques, les données restent insuffisantes. En effet, sans études disponibles sur les effets à long terme (plus de 10 ans) et à grande échelle (actuellement, données ciblées sur la mer du Nord), les scientifiques sont dans l’impossibilité de transposer les éléments aux côtes françaises. Afin d’atténuer les effets potentiels, ils mettent tout de même en avant des leviers d’action prometteurs comme les rideaux de bulles lors du battage de pieux, l’arrêt temporaire des turbines en période de migration et l’enfouissement des câbles.

Cette expertise est surtout l’occasion d’encadrer les décisions à venir, à l’heure où la France ambitionne d'atteindre 45 GW d'éolien en mer d'ici 2050. Elle appelle à renforcer les suivis environnementaux à long terme et multi-sites, à harmoniser les protocoles de mesure et à élargir la recherche aux groupes biologiques encore peu étudiés. Elle encourage également un déploiement industriel en harmonie avec les enjeux de préservation de la biodiversité marine, rappelant que la transition énergétique et écologique ne pourra être pleinement réussie que si les infrastructures durables répondent aux exigences du vivant autant qu'à celles du climat.

Si vous avez besoin de renseignements complémentaires sur un investissement éolien, nous vous invitons à contacter le service Relation Investisseurs en prenant rendez-vous en ligne, par téléphone au 04 119 341 11 ou par mail à l’adresse suivante : [email protected].