Producción de paneles fotovoltaicos en Europa: situación actual y perspectivas del sector

En la actualidad, Europa produce aproximadamente 4,5 GWp de módulos fotovoltaicos en toda la cadena de fabricación, mientras que instaló más de 41 GWp en 2022.

Esta diferencia de 36,5 GWp dice mucho sobre nuestra dependencia de otros países productores, especialmente de Asia.

En un momento en que la necesidad de soberanía energética se hace evidente, ¿no es este un mal necesario que ayuda a crear conciencia?

El pasado mes de diciembre, la Unión Europea lanzó la creación del Alianza europea de la industria solar fotovoltaica (ESIA), cuya misión principal es promover las iniciativas industriales del sector en toda Europa y canalizar la financiación de la UE hacia ellas.

En términos de cifras, sus objetivos son colosales: producir 30 GWp en suelo europeo para 2025 (mañana), creando 400 000 empleos industriales.

Sobre el mismo tema, es innegable que el IRA (Ley de reducción de la inflación), consagrado en la legislación estadounidense en agosto pasado, ha catalizado la dinámica de la reindustrialización en Europa.

Un suceso que pasó desapercibido a finales de 2022 también ilustra el gran riesgo para Europa si no reacciona de manera acorde con esta IRA.

El pasado mes de diciembre, REC Solar, que anteriormente había recibido una subvención europea como parte de la licitación del Fondo Europeo de Innovación para la construcción de una gigafábrica de módulos fotovoltaicos de heterounión en Francia, anunció que estaba «suspendiendo sus planes debido a varios cambios en las condiciones del mercado».

Y si observamos el mapa europeo del sector fotovoltaico industrial, podemos ver tanto el alcance del trabajo que queda por hacer como los muchos motivos de optimismo que ofrece.

Si tenemos en cuenta toda la Unión Europea más Noruega, contamos con 1 fabricante de polisilicio, 3 fabricantes de lingotes y obleas, 4 fabricantes de células y 54 fabricantes de paneles fotovoltaicos (encapsulación).

La empresa Wacker, el único fabricante de polisilicio del viejo continente, es un referente en el sector. Produce 60 000 toneladas de silicio puro, lo que permite la producción posterior de más de 20 GWp de obleas o células.

El problema: casi el 80% de su producción se exporta al continente asiático para transformarla en módulos fotovoltaicos que luego se importarán a Europa.

Una operación ridícula que requiere la adquisición por parte de los europeos y sus fabricantes.

Del mismo modo, el mapeo de los actores a cargo de la siguiente etapa, la producción de lingotes y obleas, requiere urgencia: solo quedan tres operadores, incluidos dos en Noruega y uno en Francia, donde el histórico Photowatt todavía tiene hornos especiales y domina los procesos industriales correspondientes.

Un saber hacer que, más que nunca, es hora de preservar y perpetuar.

Las numerosas iniciativas que han surgido en los últimos meses en el viejo continente son esenciales en este sentido, y debemos apoyarlas colectivamente.

Por muy ambiciosos que parezcan proyectos como el de la empresa Carbon, por ejemplo, son solo un reflejo realista de lo que es absolutamente necesario lograr.

En términos de Para la energía fotovoltaica, como para toda la transición energética, ¡la audacia ya no es una opción, sino una necesidad!

Recordatorio: