Hoe breng je water naar de molen met kleine waterkracht?

In een sector met een sterk potentieel, ondersteund door voordelige aankoopprijzen, aarzelen sommige projectleiders nog steeds. Ondanks de investeringen die nodig zijn om aan de installatienormen te voldoen, bestaat er echter een eenvoudige en burgergerichte oplossing: crowdfunding.

Waterkracht, de belangrijkste bron van hernieuwbare energieproductie in Frankrijk, staat in het middelpunt van de belangstelling. Met 19,5% van het aandeel van de geïnstalleerde elektriciteitsproductie in 2017[1], profiteert de sector sinds 2009 van een stimuleringsplan van de overheid. Vertaald in een”verbintenisovereenkomst voor de ontwikkeling van duurzame waterkracht in het kader van het herstel van aquatische milieus na het Grenelle Environment Forum„,dit publieke testament vormt een kader om bestaande structuren aan milieunormen aan te passen. Het doel is om de ecologische continuïteit te waarborgen door het installeren van vispassen, landschappelijke integratie en geluidsisolatie. Deze normen zijn prijzenswaardig en noodzakelijk en niet zonder financiële gevolgen voor projectleiders die kleinschalige waterkracht willen ontwikkelen.

Kleinschalige waterkracht is grootschalig geworden

In Frankrijk bestaat bijna 90% van de energiecentrales uit kleine waterkrachtcentrales. Ze worden vaak langs de rivier geïnstalleerd en zijn bedoeld voor de lange termijn. Waterenergie was een van de eerste energie die werd benut, daterend uit de oudheid, via de eerste molens. Door de eeuwen heen zijn veel molens verfijnd en zijn ze gerehabiliteerd om lokale, milieuvriendelijke elektriciteit te produceren.

Kleine energiecentrales en groot potentieel

Studies over het Franse waterkrachtpotentieel tonen aan dat a 16% toename van de elektriciteitsproductie kan nog steeds worden overwogen. Gereduceerd tot kleine waterkracht alleen (momenteel 7 Twh productie) betekent dit een productieverhoging van 5,5 Twh die in de komende jaren wordt verwacht. Om dit potentieel te realiseren, hebben nieuwe installaties en renovaties kapitaal nodig dat eigenaren niet noodzakelijk tot hun beschikking hebben. In plaats van op te geven of te verkopen, kunnen burgerinvesteringen een krachtige hefboom zijn.

Waarom crowdfunding?

Burgerfinanciering komt overeen met nieuwe maatschappelijke verwachtingen met betrekking tot de energietransitie en de strijd tegen de opwarming van de aarde. De relatie van consumenten met elektriciteit verandert vandaag door nieuwe toepassingen (gedecentraliseerde productiemiddelen, tevredenheid over het gebruik van schone, koolstofvrije en vooral lokaal geproduceerde elektriciteit). Hetzelfde geldt voor spaargeld. Burgers willen tegenwoordig hun investeringen richten op concrete projecten die een grote impact hebben op hun lokale omgeving. Door crowdfunding te integreren in kleine projecten voor waterkrachtcentrales, nemen burgers deel aan de energietoekomst. Zo dragen ze samen bij aan de fondsenwerving die projectleiders nodig hebben om ervoor te zorgen dat positieve energiegebieden floreren.

[1] Elektriciteitsrapport 2017, RTE — Elektriciteitstransmissienetwerk

Cyrille Arnoux, hoofdredactiemanager voor het web