Este martes 18 de septiembre, la puesta en marcha del primer aerogenerador flotante de Francia marcó la entrada de Francia en el océano de oportunidades que representa la energía eólica marina.

Iniciado en 2013, el proyecto, denominado «Floatgen», se instaló en un sitio operado por la École Centrale de Nantes frente a la costa de Le Croisic, en Loire-Atlantique. La instalación, que ya está en producción y conectada a la red desde el martes 18 de septiembre, suministrará electricidad a aproximadamente 5000 residentes. Suficiente para cubrir el equivalente a la población de Le Croisic y sus alrededores.

Floatgen: una tecnología innovadora

En detalle, la turbina eólica flotante tiene una altura de 100 metros y oculta una turbina de 2 MW en su góndola. Se erigió sobre un flotador amarillo de 5.000 toneladas hecho de hormigón hueco diseñado por la empresa emergente Ideol y producido por Bouygues TP. Los cables de nailon, flexibles y resistentes a la corrosión, fijados a 33 metros por debajo del nivel del agua, anclan la instalación a 22 km de la costa. [1].

Francia entra por fin en la industria eólica marina

Francia se ha comprometido a nivel europeo a alcanzar el objetivo de 6.000 MW de energía eólica marina para 2020. Sin embargo, todavía no hay parques eólicos en las aguas de Francia, cuya superficie marítima de 11 millones de kilómetros cuadrados es la segunda más grande del mundo [2].

Hasta el momento, El barco se ha sacudido para la energía eólica marina francesa. Los promotores de los seis primeros parques adjudicados tras las licitaciones de 2011 y 2013 tuvieron que hacer frente a los obstáculos derivados de las múltiples apelaciones. Sin embargo, el presidente de la República finalmente las confirmó durante uno de sus viajes a Bretaña el 20 de junio de 2018. La cúspide de la ola de beneficios económicos para los territorios en cuestión: se han anunciado 15 000 puestos de trabajo [3].

En busca de los megavatios perdidos

Estos primeros parques planificados en la costa atlántica iniciarán el despliegue de la energía eólica marina francesa. Sin embargo, no se alcanzará el objetivo de 6.000 MW de energía eólica marina para 2020, ya que los parques eólicos puestos en marcha para entonces solo producirán la mitad de esa cantidad, es decir, 3000 MW [4].

Sin embargo, la Unión de Energías Renovables mantiene su confianza y considera prudente y realista establecer un objetivo de 15 000 MW para 2030. Cabe señalar que esta perspectiva solo se refiere a la energía eólica instalada en el fondo marino, cuyo potencial es limitado. De hecho, los mástiles de las turbinas eólicas solo pueden instalarse a una profundidad inferior a 50 metros [5].

La energía eólica marina flotante amplía significativamente este potencial, ya que los parques flotantes hacen retroceder la barrera de 50 metros dentro de un límite razonable vinculado a la conexión con el continente. Si bien esta tecnología no está tan probada como la de la tecnología fija en alta mar, la entrada en producción del «floatgen» pretende marcar un paso adelante en este campo. Además, los parques eólicos flotantes ya están programados para entrar en servicio en 2021. Este es el caso de EOLmed, cuyo parque piloto de 4 turbinas con una capacidad total de 24,6 MW cubrirá el consumo anual de electricidad de 50 000 habitantes [6].

EolMed también utilizó el crowdfunding en Enerfip para el lanzamiento de la granja piloto.

Energía eólica marina: una fuente de energía líder en Europa de aquí a 2030

Por lo tanto, parece más que plausible alcanzar el objetivo de 15.000 MW fijado por la SER. Se encuentra en el informe de la Asociación Europea de Energía Eólica (EWEA). Según el escenario más optimista, la energía eólica marina debería poder satisfacer la demanda energética europea hasta un 11,3% de aquí a 2030 [7].

Fuentes

[1] Idéol, Floatgen Demonstrator, (fuente).

[2] Syndicat des Énergies Renouvelables, l'Éolien en mer, Enr.fr, consultado el 27 de septiembre de 2018, (fuente).

[3] Syndicat des Énergies Renouvelables, Offshore Wind, el Jefe de Estado confirma la finalización de los seis primeros parques, Enr.fr, 20 de junio de 2018, (fuente).

[4] Syndicat des Énergies Renouvelables, Una hoja de ruta para la energía eólica marina: 15 000 MW en 2030, París: SER, 12 págs.

[5] ibídem.

[6] EolMed, El proyecto: el parque piloto, (fuente).

[7] Asociación Europea de Energía Eólica, Escenarios de energía eólica para 2030, EWEA: agosto de 2015, 16 págs. (pág. 7)