Opwarming van de aarde: nieuwe context en nieuwe situaties

Hittegolven in delen van Europa en Japan, branden in Griekenland en Scandinavië, de laatste verschijnselen van de opwarming van de aarde zijn”de symptomen van iets nieuws op het gebied van klimaat”, verzekert klimatoloog Hervé le Treut.

Allereerst de zekerheden. Gast op de ochtendshow van Hervé le Treut wijst erop dat „het klimaat is al 40 jaar bijna continu aan het opwarmen.” De niveaus van normale klimaatvariabiliteit werden ongeveer vijftien jaar geleden overschreden, zegt de klimatoloog. Dit plaatst ons nu in „een nieuwe context,” wat vraagt om „situaties die ook nieuw zullen zijn.” De verschijnselen van de gevolgen van de opwarming van de aarde zijn momenteel lokaal moeilijk te voorspellen, omdat „de atmosfeer is een turbulente vloeistof die duizenden mogelijke combinaties vereist,” legt Hervé le Treut uit.

Onzekerheden en klimaatmodellen

Naast de zekerheid van de opwarming van de aarde blijven er vragen bestaan over de getroffen regio's en de extreme effecten die daar aan het werk zijn. „Dit alles krijgt willekeurig de vorm van een grote puzzel en wordt beetje bij beetje opgebouwd”, legt Hervé le Treut uit. „We realiseren ons dat de verwarmende gebieden overeenkomen met de modellen die we al enkele jaren hebben.” Zo vinden we onder meer de polen en de gebieden tussen de tropen „waar opwarming niet noodzakelijk tot uiting komt in termen van temperaturen, maar in onweersbuien of stormen”.

Effecten op de biodiversiteit

Afgezien van de klimatologische en meteorologische gevolgen is de huidige opwarming niet zonder gevolgen voor de levende wereld. „We hebben migraties van dieren, we zien het in visgebieden, we zien het in onze bergen”, benadrukt Hervé le Treut. Deze klimaatverschuivingen zijn al gedocumenteerd. Een recente publicatie van ongeveer vijftig Europese onderzoekers in het tijdschrift Natuur wijst zelfs op een versnelling van de plantenmigraties naar de Europese toppen. „Nadien houden andere veranderingen verband met menselijke activiteiten, met landgebruik”, met wederom gevolgen voor de watercyclus en het klimaat, onderstreept de klimatoloog.

Verplichtingen en onrechtvaardigheden in kwestie

In het licht van de uitdagingen zijn de toezeggingen van staten via de Overeenkomst van Parijs niet voldoende, meent Hervé le Treut. Hij oordeelt wat hij „klimaatonverschilligheid” noemt als gevaarlijk en veroordeelt klimaatonrechtvaardigheid. „We hebben een systeem om broeikasgassen te mengen dat het klimaatsignaal over de hele planeet verspreidt. We zijn allemaal afhankelijk van elkaar.”” Helaas betalen landen „die niet veel hebben bijgedragen aan de uitstoot ook de rekening.” Tot slot, met betrekking tot de onvermijdelijke aanpassing aan huidige en toekomstige veranderingen, is Hervé le Treut van mening dat om ons goed aan te passen, „we in gedachten moeten houden wat we willen behouden”, zoals waarden, biodiversiteit en gemeenschappelijk erfgoed.

Cyrille Arnoux, hoofdredactiemanager voor het web