Sebbene ci siano molte definizioni, possiamo presentarla come segue: l'energia rinnovabile è l'energia derivata da una risorsa energetica primaria il cui rinnovamento è considerato permanente su una scala temporale umana. Esempi di energie rinnovabili includono: energia idroelettrica, energia fotovoltaica, energia eolica, biomassa, energia solare concentrata (CSP), energia mareomotrice, ecc.
Sono considerati sostenibili perché non si esauriscono a lungo termine e hanno un impatto ambientale inferiore rispetto alle fonti energetiche tradizionali basate sui combustibili fossili (carbone, petrolio, gas). Sono essenziali per la transizione verso un sistema energetico più pulito e sostenibile e per combattere i cambiamenti climatici.