Agrivoltaica: ¡la energía solar se puede cultivar!

Combinar la agricultura y la energía solar es posible. Al compartir la luz de forma inteligente, la agrivoltaica puede abordar varios desafíos: los efectos del cambio climático en los cultivos agrícolas y los conflictos por el uso de la tierra. ¡Iluminación!

La idea nació en 1982[1], cuando se construyó el primer parque solar en California. El auge de la energía fotovoltaica se enfrenta a limitaciones de instalación. Sujeto a normas estrictas, la construcción de centrales eléctricas no debe llevarse a cabo en tierras agrícolas. En el mejor de los casos, la tierra debe integrar una combinación de usos (el agropastoreo, por ejemplo). Los programas de investigación sobre la agrivoltaica han surgido, en particular, para abordar los desafíos que plantean los conflictos por el uso de la tierra.

¿Solución para el futuro?

En Francia, durante casi diez años, investigadores de INRA[2] e industriales de Sun'R han estado desarrollando soluciones innovadoras en torno a la agrivoltaica. Nombre del código del programa: Sun'Agri. Los sistemas implementados se inspiran en cultivos de varios niveles (varias especies se cultivan en diferentes niveles). En agrivoltaica, el nivel superior está ocupado por paneles solares. Las investigaciones han demostrado que es posible lograr rendimientos agrícolas equivalentes o incluso superiores a los de los campos abiertos, con sistemas de persianas que controlan los períodos de sombra. El gobierno ha decidido apoyar estas soluciones innovadoras, en particular mediante el control dinámico de los paneles solares, aumentando en un 30% el volumen de las licitaciones para el sector de la energía agrivoltaica [3].

La ola de calor está por venir

Reducir la cantidad de luz también puede ayudar a combatir los efectos del cambio climático en los cultivos. Porque si bien las temperaturas excesivas ya están afectando a la producción, para finales de siglo las simulaciones son preocupantes. Bajo el efecto del estrés hídrico y térmico y de ciclos de maduración más cortos, los rendimientos podrían caer un 35%[4] para viñedos mediterráneos. Por lo tanto, es necesario desarrollar soluciones que introduzcan cambios profundos en las prácticas para una mejor adaptabilidad a los efectos climáticos ya existentes.

¡Dinámica!

Esta es la apuesta de un viticultor de los Pirineos Orientales. En Tresserre, cinco hectáreas de Domaine de Nidoleres son objeto de un experimento único. En el marco del programa Sun'Agri, los paneles solares son móviles y se controlan de forma remota mediante algoritmos diseñados por Sun'R. El objetivo es favorecer mejor la maduración de las uvas, preservar sus aromas, evitar que se quemen con el sol y, en última instancia, obtener vinos de mejor calidad. La producción de energía pasa a un segundo plano y se priorizan el «bienestar» y la producción de las plantas. Una solución que Sun'R también quiere aplicar a los invernaderos fotovoltaicos, cuya sombra estaría controlada en todo momento mediante paneles móviles.

Efecto invernadero

Los invernaderos fotovoltaicos son otra solución para conciliar la producción de energía y los rendimientos agrícolas. Al aprovechar la entrada de luz, los paneles solares pueden optimizar el crecimiento de ciertas plantas y reducir el consumo de agua al tiempo que producen energía. Se han desarrollado varios tipos de invernaderos en Francia desde principios de la década de 2000. El concepto Agriénergie® de Energía Akuo es un ejemplo de ello. Los invernaderos desarrollados recientemente por Tenergie también lo son. Uno de ellos, ya construido en Mallemort, en Bouches-du-Rhône, permitió una cosecha inicial de 38 toneladas de calabacín amarillo este verano. Los estudios agronómicos y el monitoreo realizados por una organización independiente aún están en curso para medir con precisión los resultados. Esto es también lo que se pide en las especificaciones de la CRE para licitar[5] para las tecnologías solares innovadoras que requieren. Otro requisito: la presencia de áreas agrícolas de control, cultivadas de la misma manera, pero sin paneles fotovoltaicos para un monitoreo comparativo. Unas condiciones que eviten obtener beneficios inesperados y la construcción de invernaderos fotovoltaicos... que se mantendrían sin cultivos.

Cyrille Arnoux, director editorial de la web

[1] A. GOETZBERGER y A. ZASTROW, Sobre la coexistencia de la conversión de energía solar y el cultivo de plantas, Revista Internacional de Energía Solar, vol. 1, núm. 1,‎ 1 de enero de 1982, págs. 55 a 69

[2] Instituto Nacional de Investigación Agronómica

[3] Plan gubernamental «Place Au Soleil», junio de 2018

[4] Boutin F, Payán JC, 2012, Viticultura y cambio climático: adaptación del viñedo mediterráneo. Innovaciones agronómicas 25, págs. 193-203

[5] Comisión Reguladora de Energía

Fuente de la fotografía: Sun'Agri