Qué es el Valor Actual Neto (VAN)?

El Valor Actual Neto (VAN), también llamado Net Present Value (NPV) en inglés, es un indicador financiero utilizado para evaluar la rentabilidad de un proyecto de inversión o de una empresa. El VAN representa la diferencia entre la suma de los flujos de caja futuros actualizados (es decir, traídos a su valor presente) y el costo inicial de la inversión.

El VAN se obtiene sumando todos los flujos futuros de un proyecto, actualizados. Estos flujos se consideran actualizados debido a que un euro hoy no es equivalente a un euro mañana (por la inflación o deflación). La tasa utilizada para actualizar los flujos monetarios futuros (positivos o negativos) se determina en función de la fuente de la inversión original (fondos propios, financiación bancaria u otra). Un VAN positivo indica que la inversión será rentable.

En otras palabras, el VAN permite medir cuánto generará una inversión o un proyecto teniendo en cuenta el valor temporal del dinero, es decir, que el dinero recibido hoy tiene más valor que la misma cantidad recibida en una fecha posterior debido a factores como la inflación y las oportunidades de inversión alternativas.